손흥민, 월드컵 실망 10대 중 하나로 선정
한국 축구 국가대표팀의 심장 역할을 해온 손흥민(LAFC)이 2026 북중미 월드컵에서 기대에 미치지 못한 선수로 지목됐다. 미국 스포츠전문매체 스포츠일러스트レイ티드(SI)는 14일 이번 대회에서 가장 큰 실망을 안긴 10가지 사례를 선정하며 손흥민을 포함시켰다. 한국은 현재 리그 3위(3점, 1승 2패)로 6점 차로 선두 멕시코를 뒤쫓고 있다.
체코·멕시코전 교체아웃, 남아공전 무득점
손흥민은 조별리그 체코전과 멕시코전에 선발 출전했으나 두 경기 모두 후반 교체아웃됐다. 남아프리카공화국과의 최종전에서는 후반 시작과 함께 투입됐지만 공격포인트를 기록하지 못했다. 옵타 통계에 따르면 손흥민의 이번 대회 기대득점 합계는 1.05로 무득점 선수 가운데 가장 높은 수치다. 슈팅당 기대득점은 0.15로 대회 전체에서 세 번째로 높았다.
'초능력 잃은' 손흥민, 한국 대표팀에 어떤 의미?
SI는 손흥민에 대해 “지난 10년 가까이 한국 대표팀의 심장과 같은 선수였다”고 소개했다. 이번 대회를 앞두고 차범근이 보유한 한국 남자 선수 A매치 최다 득점 기록 58골에도 두 골 차로 다가서 있었다고 덧붙였다. 그러나 대회에서의 경기력에는 냉정한 평가를 내렸다. “기대득점보다 많은 골을 넣는 결정력으로 유명했던 손흥민이 이번 월드컵에서는 자신의 초능력을 잃은 듯했다”고 지적했다.
홍명보 감독의 책임론과 손흥민의 부진
SI는 홍명보 감독이 탈락 이후 비판의 중심에 섰지만 손흥민이 평소와 같은 결정력을 보여줬다면 한국의 결과도 달라졌을 가능성이 있다고 평가했다. 한국은 최근 5경기에서 3승 1무 1패(WWWLD)를 기록하며 3연승 중이다. 마지막 경기에서 1-0으로 승리한 가나와의 경기(2025년 11월 18일)에서 손흥민의 부진이 더욱 두드러졌다.
