한국 축구대표팀 주장 김영권은 31일 서울월드컵경기장에서 열린 2018 러시아월드컵 아시아 최종예선 이란과 경기에서 0-0으로 비긴 뒤 취재진에 "관중들의 함성이 크다 보니 선수들끼리 소통하기가 힘들었다"라고 말했다. 이 발언에 대해 김영권은 1일 축구대표팀 관계자를 통해 "그런 의도로 이야기한 게 아니었는데, 머릿속이 복잡해 말을 잘못했다"라며 "매우 후회스럽고 죄송하다. 응원해주신 팬들께 사과드린다"라고 밝혔다. 대표팀 관계자는 "김영권이 말실수 한 것을 뒤늦게 인지하고 매우 괴로워했다"라며 "홈 관중의 응원을 깎아내리거나 훼손하고자 하는 의도가 아니었다"라고 부연했다. 이 관계자는 "경기장 안에서 수비수들 간의 소통을 못 한 것에 대해 자책하다가 말실수를 한 것"이라고 설명했다. 김영권은 1일 인천국제공항에서 우즈베키스탄으로 출국하기에 앞서 심경을 밝히고 다시 한 번 사과할 예정이다. 김영권의 이 발언은 2018 러시아월드컵 아시아 최종예선에서 한국 축구대표팀의 경기력에 대한 논란을 불러일으켰다. 한국 축구대표팀은 이란전에서 0-0으로 비긴 뒤 우즈베키스탄전을 준비 중이다. 김영권의 사과는 한국 축구대표팀의 팬들을 안심시켰을 것으로 보인다.