한국 축구 대표팀은 2026 북중미 월드컵 본선에서 멕시코와의 맞대결에서 아쉬운 패배를 당했다. 홍명보 감독이 이끄는 한국은 19일 오전 10시(한국시간) 멕시코 과달라하라 스타디움에서 킥오프한 공동개최국이자 홈팀 멕시코와의 본선 조별리그 A조 2차전에서 후반 5분 수비 실수로 내준 한 골을 만회하지 못해 0-1로 졌다. 한국은 역대 월드컵 본선에서 멕시코와 세 차례 맞붙어 모두 패배를 기록했다. 1998년 프랑스 대회와 2018년 러시아 대회에 이어 상대의 안방에서 치른 세 번째 대결에서도 승리를 신고하지 못 했다. 멕시코와 역대 전적에서도 4승3무9패로 격차가 벌어졌다. 멕시코는 한국전 승리로 A조 1위를 조기 확정 지으며 32강 결선 토너먼트를 부담 없이 준비할 수 있게 됐다. 한국은 앞서 치른 체코전과 마찬가지로 손흥민을 최전방에 세운 3-4-2-1 포메이션을 앞세워 경기를 시작했다. 체코전에서 오른쪽 측면을 누빈 설영우의 위치를 왼쪽으로 조정하고 김문환에게 오른쪽을 맡겼다. 스피드가 좋은 멕시코 선수들에 대응하기 위한 선택이다. 홍명보 감독은 후반 선제 실점 이후 과감한 선수 교체로 변화를 가했다. 후반 12분 손흥민 대신 오현규를 투입한 것을 비롯해 황희찬, 양현준, 엄지성, 조규성 등 공격 옵션들을 줄줄이 투입해 만회골을 노렸다. 하지만 수비를 두텁게 하며 역습 위주로 전략을 바꾼 멕시코의 위험지역을 제대로 공략하지 못 했다. 후반 막판 조규성이 상대 문전 정면에서 결정적인 헤더를 시도했지만, 멕시코 수문장 랑헬의 선방에 가로막혔다. 주장 겸 에이스 손흥민은 한국 공격의 선봉장 역할을 맡았지만, 가벼운 몸놀림과 날카로운 슈팅을 보여주고도 득점으로 연결해내지 못하며 본선 두 번째 경기를 마쳤다. 한 골을 더 보태면 박지성, 안정환을 제치고 한국인 월드컵 본선 최다 득점 신기록을 작성할 수 있다. 앞서 열린 체코와 남아공의 A조 2차전은 1-1 무승부로 끝났다. 두 팀은 1무1패로 순위 변동 없이 조별리그 마지막 경기에 나서게 됐다. 한국은 오는 25일 남아프리카공화국과의 조별리그 최종전에서 무승부 이상의 성적을 내면 조 2위를 확정 짓는다. 체코가 멕시코를 이기고 한국이 남아공과 비겨 승점 4점씩으로 동률을 이루더라도 앞서 한국이 체코에게 승리한 바 있어 순위 우선권이 있다.