손흥민, 북중미 월드컵서 '10대 실망'에 선정
한국 축구 국가대표팀의 손흥민이 2026 FIFA 북중미 월드컵에서 기대에 미치지 못한 선수로 선정됐다. 미국 스포츠 매체 스포츠일러스트레이티드(SI)는 14일 이번 대회에서 가장 큰 실망을 안긴 10가지 사례를 발표하며 손흥민을 포함시켰다. 한국은 체코와의 1차전에서 승리하며 기대를 높였지만, 이후 멕시코와 남아프리카공화국에 연달아 패배하며 조별리그에서 탈락했다. 현재 한국은 3위, 3점, 1승 2패로 리그를 마쳤다.
손흥민의 부진한 경기력
손흥민은 체코전과 멕시코전에서 선발 출전했으나 두 경기 모두 후반 교체아웃됐다. 남아프리카공화국과의 최종전에서는 후반 시작과 함께 투입됐지만 공격포인트를 기록하지 못했다. SI는 손흥민이 지난 10년간 한국 대표팀의 핵심 선수였다며, 이번 대회에서 그의 초능력이 사라진 듯 보였다고 지적했다. 옵타 통계에 따르면 손흥민의 이번 대회 기대득점 합계는 1.05로 무득점 선수 가운데 가장 높았다. 7차례 슈팅을 시도했지만 유효슈팅은 한 차례에 그쳤다.
한국 대표팀의 조별리그 탈락
SI는 홍명보 감독이 탈락 이후 비판을 받았지만, 손흥민이 평소와 같은 결정력을 보여줬다면 한국의 결과도 달라졌을 가능성이 있다고 평가했다. 한국은 최근 5경기에서 3승 1무 1패를 기록하며 3연승을 달리고 있지만, 이번 월드컵에서는 부진한 모습을 보였다. 마지막 경기에서는 가나를 1-0으로 이겼지만, 조별리그에서 탈락한 것은 변함이 없었다.
손흥민의 미래
손흥민은 이번 대회를 앞두고 차범근이 보유한 한국 남자 선수 A매치 최다 득점 기록 58골에도 두 골 차로 다가서 있었다. 그러나 이번 대회에서의 부진한 경기력으로 인해 그의 미래에 대한 우려가 제기되고 있다. 한국 대표팀은 현재 6점 차로 멕시코에 뒤지고 있으며, 다음 대회를 위해 새로운 전략이 필요해 보인다.
